Melanésia (palavra de origem grega que significa "ilhas dos negros") é uma região da Oceania, no extremo oeste do Oceano Pacífico e a nordeste da Austrália, que inclui os territórios das ilhas Molucas, Nova Guiné, ilhas Salomão, Vanuatu, Nova Caledónia e Fiji.

O termo foi cunhado por Jules Dumont d'Urville em 1832 para identificar um grupo de ilhas com características étnicas distintas dos nativos da Polinésia e da Micronésia. Neste momento, classificação racial de d'Urville já não se pode considerar apropriada devido à diversidade cultural, linguística e genética dos habitantes da Melanésia e este nome é usado apenas para identificar uma região geográfica.

De facto, vários estudos genéticos dos povos da Oceania, combinados com achados arqueológicos mostram que os melanésios autóctones possuem um cromossoma Y com uma marca - H17 - que não se encontra nos polinésios. A cerâmica “Lapita” é de origem melanésia e foi levada para outras ilhas, mas sugere que os melanésios são um dos povos mais antigos do Pacífico, tendo chegado a esta região entre 40 a 50 mil anos atrás. Os melanésios parecem ter uma origem em comum com os aborígenes australianos.

São tradicionalmente considerados parte da Melanésia os seguintes territórios:

• Fiji (país independente)
• Nova Caledónia (dependência francesa)
• Nova Guiné (território partilhado pela Indonésia e pela Papua-Nova Guiné)
• Ilhas Salomão (país independente)
• Vanuatu (país independente)
• Ilhas Molucas (território da Indonésia) e
• Ilhas do Estreito de Torres (território da Austrália)

Povo da Melanésia

Melanésia

A Polinésia Francesa

(Polynésie française em francês) é um país de ultramar (pays d’outre-mer) da França, localizado ao sul do Oceano Pacífico, que consiste num conjunto de 118 ilhas de corais e vulcânicas. Apesar de ocupar uma área de cerca de 2.500.000 km², quase a soma dos territórios dos estados do Amazonas e Pará, as ilhas totalizam apenas 4.167 km², uma massa de terra menor que o Distrito Federal. A capital da Polinésia é Papeete, situada na ilha do Taiti, a maior em área e altitude, e que, além disso, é a mais densamente povoada de todo o arquipélago. A população é de cerca de 270 mil habitantes, sendo a maioria de cristãos, divididos entre católicos e várias denominações protestantes. A língua oficial é o francês, sendo que várias línguas polinésias são faladas regionalmente, como o taitiano, o marquesano, o paumotu e o mengareva. Como moeda, o território utiliza o Franco CFP, moeda corrente também na Nova Caledônia e em Wallis e Futuna, criado ao mesmo tempo que o Franco CFA, destinado aos territórios franceses da África.
As ilhas estão divididas em cinco grandes grupos: ilhas da Sociedade, o arquipélago de Tuamotu, as ilhas Gambier, Marquesas e as Tubuai. Os povos nativos constituem cerca de 66% do total da população, e como o nome do território indica, pertencem ao conjunto étnico polinésio, um dos três importantes da Oceania, ao lado de melanésios e micronésios.
A história da Polinésia é pouco conhecida até a chegada dos navegadores europeus no século XVII. Cem anos depois, o arquipélago é frequentemente visitado por missionários e comerciantes, e a ilha do Taiti torna-se uma colônia francesa em 1880. As ilhas vizinhas vão sendo gradualmente anexadas à colônia, e em 1946, o status da Polinésia Francesa é convertido em “território de ultramar”. Em 2004, a Polinésia alcança a atual condição dentro do quadro dos domínios franceses.
Em 1996, os testes atômicos realizados no atol de Mururoa deram à França, não sem muita controvérsia, tanto doméstica quanto internacional, o destaque necessário para continuar a ser uma das principais potências do mundo.
Atualmente, a questão da independência domina a agenda política. Apesar dos cidadãos da Polinésia Francesa gozarem de um alto padrão de vida, a riqueza encontra-se desigualmente distribuída e o desemprego é alto. O turismo é tradicionalmente uma importante fonte de renda para todo o assalariado local, e os destinos preferidos pelos turistas são Tahiti e Bora Bora, localizada nas Sociedade.

Vegetação

A flora da Oceania também é muito variada. Devido a grande extensão e aos diferentes climas, a maior diversidade é registrada na Austrália, que possui desde plantas xerófitas até selva tropical, passando por especies mediterrânneas e de altitude e por sua árvore nacional, o eucalípito.
Na Austrália o quadro vegetal reflete as condições climáticas, observando-se a ocorrência de florestas tropicais, no domínio tropical úmido; savanas, no domínio tropical; floretas subtropicais ou florestas de eucalípito, no domínio subtropical e temperado e estepes, nos domínios árido e semi-árido.
As árvores predominantes são o eucalípito e a acácia, que cresce no sudeste e na Tasmânia, no norte encontra-se palmeiras e pteridófitas. Também há presença de florestas de carvalhos freixos, sedros e pinheiros introduzidos artificialmente. Já no interior a vegetação é semelhente a de estepe, com ervas e plantas espinhosas.
Já a Nona Zelândia teve sua rica flora devastada pelos colonizadores que buscavam abrir espaços para a agricultura e para a pecuária. No oeste da ilha do sul restam florestas de espécies valiosas como: kauri,rimu, totaro e kaikatera. Nas encostas foram introduzidas coníferas, faias e louleiros. As planícies são cobertas por pastos naturais e artificias.
A Papua Nova Guiné corresponde a quase 70% do território e é formado por florestas tropicais. Nas encostas há coníferas e espécies caducifólicas.

A Oceania passa por sérios problemas ambientais, principalmente no que se refere aos lixos tóxicos depositados em seus mares. Estudos comprovam também que, com o aquecimento global, muitas ilhas situadas na Oceania irão ficar submersas. Além disso, vale dizer que o continente é um dos lugares mais utilizados para se fazer testes nucleares.

O continente enfrenta sérios problemas ambientais por causa da existência de toneladas de resíduos tóxicos (óleos, pesticidas e fertilizantes) nos mares da região. O Programa Regional sobre o Meio Ambiente do Pacífico Sul, divulgou em 2000, relatório que indica mais de 50 locais de contaminação em 13 países. A Oceania é também palco de testes nucleares dos Estados Unidos e da França.

O Desenvolvimento Industrial da Austrália

Os únicos países desenvolvidos são a Austrália e a Nova Zelândia. Fatores como o isolamento e comunicações precárias dificultam o desenvolvimento econômico da região, que vive, basicamente, da agricultura (cana-de-açúcar, café, cacau, especiarias) e da pesca. Os produtos derivados do coco, como a copra, são exportados. Há indústrias de conserva de pescado em ilhas como o Havaí. A exploração da madeira é também uma atividade importante. A única grande indústria de mineração localiza-se no arquipélago da Nova Caledônia, segundo produtor mundial de níquel. A partir da década de 1970, verificou-se o desenvolvimento do turismo, principalmente no Havaí, nas ilhas de Guam, Fidji e na Polinésia Francesa.

Os principais rios da Oceania são: Murray e Darling na Australia e o rio Rio Sepik na papua nova guine.

A Oceania é formada por uma variedade de climas, que em geral são quentes e secos com grandes variações. No norte predomina o clima tropical, com chuvas abundantes no verão. No sul é temperado. Nos desertos fazem muito calor durante o dia e muito frio a noite. As chuvas mais intensas ocorrem no leste, sudoeste, regiões subtropicais, com verões quantes e invernos amenos.
Na Austrália o ambiente é árido com grandes variações térmicas nos desertos, tropical no norte e temperado e úmido no leste. Cortada pelo trópico de capricórnio, a Autrália tem grande parte do seu território na zona tropical.
A Nova Zelândia um país insular da Oceania o clima é temperado do tipo oceânico, com variações sazionais, as temperaturas vão diminuindo conforme se avança na direção sul. As chuvas são bem distribuídas mais abundantes no norte do país e no sudeste da ilha do sul.
Já a Papua Nova Guiné, tem clima quente e úmido com ventos de monção. As temperaturas mais baixas são registradas na área de maior altitude. Nas ilhas menores de forma geral, predominam o ambiente equatorial e tropical com chuvas abundantes e tufões frequentes.

A Oceania compõe um mosaico de poros, nações, modelos econômicos e paisagens. Fragmentado em milhares de ilhas, seu território foi intensamente explorado e modificado no período colonial.
As regiões polares, por serem muito frias, foram pouco alterados pelas atividades humanas.
No entanto, são motivo de preocupação por esconder riquezas em seu subsolo que representam vantagens para os países.

Confira a lista de países e capitais da Oceania:
Austrália – Camberra
Fiji – Suva
Ilhas Marshall – Dalap-Uliga-Darrit
Ilhas Salomão – Honiara
Kiribati – Bairiki
Micronésia (Federação dos Estados) – Palikir
Nauru – Yaren
Nova Zelândia – Wellington
Palau – Koror
Papua Nova-Guiné – Port Moresby
Samoa – Apia
Timor-Leste – Díli
Tonga – Nukualofa
Tuvalu – Fongafale
Vanuatu – Port Vila

A Oceania é composta por 14 países independentes e 14 territórios. Eles são: Austrália, Fiji, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, Samoa, Tonga, Ilhas Marshall, Ilhas Salomão, Kiribati, Micronésia, Nauru, Palau, Tuvalu e Vanuatu.

A Oceania é um continente cujas terras estão localizadas no hemisfério sul do planeta Terra. Este continente é formado por um conjunto de ilhas situadas no Oceano Pacífico.